در فصل گذشته با انواع مواد و برخی کاربردهای آن آشنا شدید، در این فصل در مورد این صحبت می‌کنیم که این مواد از کجا می آیند. همۀ موادی که ما استفاده می کنیم به طور مستقیم و یا غیر مستقیم از زمین، به دست می آیند، برخی مواد از خاک، برخی از نفت و برخی از گیاهان و یا حیوانات به دست می آیند. بیشتر موادی که در اطرافمان می بینیم از معادن مختلف استخراج می شوند، مانند معادن آهن، مس، طلا، آلومینیم، گچ، زغال سنگ و … .
در این معادن مواد، معمولاً به صورت ترکیب با مواد دیگر وجود دارند و پس از استخراج باید مراحلی را طی کنند تا خالص شوند و یا باید با مواد دیگری ترکیب شوند تا خواص بهتری پیدا کنند. در مرحله اول با فلز آهن و روش استخراج آهن آشنا می شویم. همچنین آن را با مواد دیگری مثل کربن، کروم و نیکل مخلوط می کنند تا به موادی با خواص بهتری دست یابند.

تولید آهن از سنگ معدن آهن (که بیشتر به صورت اکسیدآهن است)، در فرآیندهای خاص و در کوره‌های بلند صورت می پذیرد. سنگ آهن در ابتدا از معادنِ سنگ آهن استخراج می شود و به کمک آسیاب های بزرگ و سنگ شکن ها، خرد و شکسته می شود . به طور معمول سنگ آهن حداکثر دارای 50 درصد وزنی آهن است . یعنی از هر 1000 کیلوگرم سنگ معدن آهن ، حدود 500 کیلوگرم فلز آهن به دست می آید.

آماده سازی صرفاً به خرد کردن و شکستن سنگ ها محدود نمی شود و پس از آن ، خرده های سنگ با آب شسته می شوند تا ناخالصی های آن شسته و رفع شود .جداسازی به روش های دیگر از جمله میدان مغناطیسی ، از روش های مرسوم در این زمینه است .

پس از استخراج و شستن سنگ ها ، آنها را به همراه کربن (کُک) و سنگ آهک ، درون سازه آی برج مانند و استوانه ای که در داخل آن عایق حرارتی خاصی قرار گرفته است می ریزند . این استوانه ،همان کوره بلند ذوب آهن است که ارتفاع آن به بیش از 30 متر می رسد.

فلزآهن + کربن دی اکسید→اکسید های آهن+ کربن