دو نوع بار الکتریکی وجود دارد. این دو نوع بار الکتریکی توسط دانشمند آمریکایی بنیامین فرانکلین، بار مثبت و بار منفی نامگذاری شد. او می‌توانست آنها را هر چیز دیگری نیز بنامد، اما استفاده از علامت‌های جبری بجای نام‌های دیگر این مزیت را دارد که وقتی در یک جسم از این دو نوع بار به مقدار مساوی وجود داشته باشد، جمع جبری بارهای جسم صفر می‌شود که به معنای خنثی بودن آن جسم است.

یکای بار الکتریکی در SI، کولُن (C) است. توجه کنید یک کولُن مقدار بار بزرگی است. مثلاً در یک آذرخش نوعی، باری از مرتبۀ 10 کولن به زمین منتقل می‌شود و از این رو، در این مبحث غالباً با بارهایی از مرتبه میکروکولن (µC) و نانو کولن(nC) سرو کار داریم. به عنوان مثال، در مالش شانۀ پلاستیکی با موهای سر، بارهای منتقل شده از مرتبه نانوکولن (nC) است.

بر طبق اصل پایستگی بار الکتریکی، بار الکتریکی در اجسام، از جابجایی الکترون بین دو ماده ایجاد می شود. مواد در حالت عادی خنثی هستند، یعنی تعداد بارهای مثبت (پروتون) و منفی (الکترون) آها با هم برابر است.

کمترین بار الکتریکی شناخته شده بار یک الکترون (یا بار یک پروتون) است، که معادل 10^-19×1/6 کولن است.بار یک یون، بسته به تعداد الکترونِ گرفته یا از دست داده ، ضریبی از بار پایه است

اگر هر دو جسم رسانا باشند و سطح خارجی آنها را به یکدیگر تماس دهیم، بار بین آنها تقسیم می‌شود که چگونگی این تقسیم در بخش‌های بعدی توضیح داده خواهد شد.
اگر هر دو جسم رسانا باشند و سطح خارجی جسم باردار را به سطح داخلی جسم خنثی تماس دهیم، همۀ بار الکتریکی به جسم خنثی منتقل می‌شود.

طبق اصل پایستگی بار گوی ها بعد از اتصال باید با بار گوی ها قبل از اتصال برابر باشد،در اتصال دو گوی فلزی هم جنس و هم اندازه، اگر بار گوی اول و دوم قبل از اتصال به یکدیگر را به ترتیب q1 وq2 بنامیم و بار هر گوی را پس از اتصال با ‘q نمایش دهیم، و با توجه به اینکه مجموع بارهای دو گوی قبل از اتصال با مجموع بارهای دو گوی بعد از اتصال با هم برابر است

‘q1+q2=q’+q

در نتیجه :

q’=(q1+q2)/2

بارهای الکتریکی به یکدیگر نیرو وارد می کنند؛ بارهای هم‌نام یکدیگر را دفع می‌کنند (می رانند) و بارهای ناهمنام یکدیگر را جذب می‌کنند (می ربایند). اندازۀ نیروی جاذبه یا دافعۀ بین این بارها طبق قانون کولن به دست می آید.

q  : اندازه بارهای الکتریکی بر حسب کولن( C)

r  : فاصلۀ بین دوبار الکتریکی بر حسب متر( m)

K : ثابت کولن نام دارد و اندازه آن 10⁹×9 است

1. اگر فاصلۀ بین دو بار الکتریکی را 3 برابر کنیم، نیروی الکتریکی چند برابر می شود؟
2. فاصلۀ بین دو بار الکتریکی را نصف می کنیم، نیروی الکتریکی چند برابر می شود؟
3. دو بار الکتریکی هم اندازه و هم نام در فاصلۀ از یکدیگر نیروی را به یکدیگر وارد می کنند؛ اگر 25 درصد از یکی از بارها را برداشته و به دیگری اضافه کنیم، نیروی الکتریکی چند برابر می شود؟
4. اگر در پرسش قبلی، دو بار الکتریکی ناهمنام باشند، نیروی الکتریکی بین آنها چند برابر می شود؟